A pesar de que se han hecho algunos progresos en la reducción de las tasas de consumo de alcohol entre los adolescentes, el consumo de sustancias ilícitas y los trastornos causados por el uso de sustancias siguen estando muy por encima de los objetivos nacionales de promoción de la salud y prevención de enfermedades en el Canadá. Es motivo de especial preocupación la incipiente crisis del consumo de medicamentos de venta con receta en el Canadá. La adolescencia y la primera etapa de la vida adulta es la edad habitual de inicio del uso indebido de medicamentos de venta con receta, ya que los jóvenes de 15 a 25 años de edad registran las tasas más altas y de más rápido crecimiento del uso indebido de medicamentos de venta con receta de cualquier grupo de edad en el país.

En el Canadá existe una necesidad apremiante de prevenir eficazmente el uso indebido de sustancias, en particular de aplicar estrategias de intervención selectiva destinadas a ayudar a las personas que corren mayor riesgo de pasar a padecer trastornos de consumo de sustancias. Sin embargo, se han elaborado muy pocos programas para abordar eficazmente el uso de drogas ilícitas entre los adolescentes y aún menos se han evaluado con respecto a la eficacia en la prevención del uso de medicamentos de venta con receta sin fines médicos. Además, menos del 15% de los adolescentes de América del Norte están expuestos a intervenciones de prevención basadas en pruebas.

Este ensayo controlado y aleatorio por conglomerados incluye cuatro sitios: un sitio de coordinación en Quebec y tres sitios de estudio en Columbia Británica, Ontario y Nueva Escocia. Cada uno de los tres sitios reclutará nueve escuelas secundarias al azar en tres condiciones de intervención. Se invitará a participar a los estudiantes del décimo grado matriculados en estas escuelas en 2019, 2020 y 2021, con lo que se llegará a unos 4050 estudiantes en 27 escuelas cada año, un total de 12.150 estudiantes en tres años. Los estudiantes elegibles (aproximadamente el 45%) de cada escuela serán invitados a asistir a dos talleres de PreVenture.

Para acelerar la evidencia necesaria para aumentar la escala de este programa efectivo, este estudio incluirá tanto un ensayo de efectividad como un ensayo de facilitación de la implementación. En primer lugar, el estudio pondrá a prueba la eficacia del PreVenture cuando se difunda a través de un modelo de implementación de Train-the-Trainer. Los estudiantes de décimo grado que den su consentimiento serán evaluados en función de las medidas del inicio del uso de sustancias en los últimos 12 meses, así como de la gravedad del uso. En segundo lugar, para abordar las cuestiones relativas a la sostenibilidad y la ampliación del programa, el estudio aplicará los métodos más avanzados de la ciencia de la aplicación para examinar un novedoso componente de facilitación de la aplicación para apoyar la ejecución eficaz y sostenida del proyecto de empresa piloto.