El propósito del proyecto de investigación sobre la amenaza emergente para la salud (EHT) financiado por el CIHR y el Gobierno del Canadá es aportar pruebas adicionales y elaborar directrices para el tratamiento de los trastornos relacionados con los opioides en los jóvenes (de 15 a 25 años de edad) y promover la prevención y la intervención temprana con los nuevos usuarios y los jóvenes en riesgo de consumir opioides.
El Canadá está experimentando actualmente una nueva crisis de opioides causada por el aumento del consumo de drogas opioides y de drogas opioides suministradas ilegalmente. Según el Organismo de Salud Pública del Canadá, en 2017 se produjeron 3.987 muertes aparentes relacionadas con los opioides, lo que corresponde a una tasa de mortalidad de 10,9 por cada 100.000 habitantes. De esas muertes, el 2% eran menores de 29 años.
En el último decenio, el grupo de edad con la tasa más rápida de hospitalización por intoxicación con opioides fue el de 15 a 24 años. Además, entre 2010 y 2011 y 2014 y 2015, las tasas de visitas a urgencias por intoxicación por opiáceos se duplicaron con creces entre los jóvenes de 15 a 24 años.
El EHT es un proyecto de investigación multi-método. Con el fin de comprender el panorama y la literatura actuales sobre intervención y prevención, los investigadores realizarán un examen de alcance de las literaturas científicas, clínicas y psicosociales sobre las intervenciones para los jóvenes que corren el riesgo de consumir opiáceos. El examen del alcance de la literatura constituirá la base de las siguientes dimensiones del proyecto:
Cada nodo en todo el Canadá emprenderá grupos de discusión con diferentes segmentos de jóvenes de la población canadiense. En Montreal, los grupos de discusión son con adolescentes que han experimentado o utilizado opiáceos por lo menos una vez en su vida y también con un grupo diverso de pacientes pediátricos a los que se les han recetado opiáceos para el dolor y el tratamiento del dolor.
Además de los grupos de discusión y el examen de la literatura sobre el alcance, el equipo de EHT está realizando una encuesta en todo el Canadá entre los proveedores de servicios sobre los servicios actuales disponibles para los jóvenes en situación de riesgo y para comprender las características de los tratamientos actuales y las iniciativas de intervención/prevención ya existentes.
El equipo de EHT está organizando una cumbre de la juventud en todo el Canadá que se celebrará en el otoño de 2019, en la que se reunirán expertos y jóvenes para compartir los resultados de las actividades de investigación mencionadas, elaborar intervenciones de muestra, una lista de principios rectores y filosofías para las intervenciones e iniciativas de prevención, y determinar palancas de cambio accionables a fin de poner en práctica servicios orientados a los jóvenes e informados.